Книга Великого американского прозаика Теодора Драйзера повествует о становлении финансового магната и промышленника Фрэнка Каупервуда. Рожденный в семье мелкого банковского служащего, он очень рано понял, что хочет от жизни и как именно этого добиться. Начав с малого, Фрэнк, словно губка, впитывал всё, что нужно знать о мире больших денег. Талант, честолюбие и подлинный энтузиазм в достижении поставленных перед собой целей, помогли достигнуть нужного результата. На Фрэнка обратили внимание люди, в чьих руках находятся нити управления властью, а следовательно и деньгами. Но пошло ли это на пользу Фрэнку?
Три романа Драйзера о Каупервуде составляют так называемую «Трилогию желаний». Странное, казалось бы, название для истории жизни нашего героя. Но именно желания, вернее их неистовая жажда, будет источником всех радостей и бед Фрэнка. Что занимало его пылающий, словно паровозный котел, разум? Деньги – страсть, которая всегда была у него на первом месте. Искусство. И эту прихоть можно понять. Хороший достаток, как правило, «истончает нёбо» у любого деревенского простака и вдруг уже Шато, осени 1958 года, не идет ни в какое сравнение с Шато, осени 1959. Так почему же не разжиться предметами творчества именитых авторов, в особенности, когда средства это позволяют? Но всё это меркнет по сравнению с третьей страстью (желанием) Фрэнка – женщинами.
Будучи человеком страстным и темпераментным, Фрэнк довольно рано связал себя узами брака. Его избранницей стала вдова, еще юная, но все же старше самого Фрэнка. Любовь, когда-то пылкая и неистовая, начала постепенно гаснуть, что сподвигнет его сделать одну из самых больших глупостей в своей жизни. Нравственность и пуританство никогда не являлись для него чем-то святым и неукоснительным. Почему? Ведь в тайне буквально все нарушают моральные устои, но стоит заявить об этом прилюдно, как на тебя «стаей ворон» налетят те, кто нарушает их больше остальных? Это ли не трусость? Лицемерие? Ханжество? Или банальная зависть? В первой книге трилогии Фрэнк еще слишком слаб, что бросать вызов всему миру. Связь с дочерью своего партнера, в купе с излишней самонадеянностью при планировании биржевых авантюр заканчиваются для него весьма плачевно. Он искал помощи, просил, объяснял, умолял, но стал лишь разменной монетой в делах тех, кто сильнее и могущественнее него. Что ж, Фрэнк навсегда запомнит этот урок, ведь без него он вряд ли добился бы чего-нибудь стоящего. Ему всего тридцать шесть, у него есть силы, энергия опыт, пусть и горький, но главное – с ним вместе его возлюбленная, которая будет таковой, до тех пор, пока желания, в очередной раз, не возьмут над ним верх…
Теодор Драйзер. Имя и фамилия, по произношению сравнимые с ударом молота по наковальне. Увы, отчасти это нашло отражение и в авторском стиле писателя. Он тяжеловат, многословен, излишне серьезен, но главная его проблема – мораль. Автор не деликатно подводит к ней по ходу, а довольно грубо и наотмашь выводит в самом финале. И главное, зачем? Ведь те, кто читал, думал и рассуждал вместе с автором и так поняли, что именно он хотел нам сказать. На сути самого произведения это не сильно сказывается, но все же не очень приятно, когда тебе держат за дурака, неспособного понять смысл без пояснений. Впрочем, возможно Драйзер ничего такого в виду не имел, а просто вступил в полемику с самим собой.
Для тех, кто познакомился, но так и не принял идеализированный мир философии Айн Рэнд, это книга может прийтись по душе. Здесь промышленники-капиталисты такие же энергичные и деятельные, способные горы свернуть на пути к своей цели, но в то же время, они «живые» люди, коим свойственны ошибки, сомнения и заблуждения. Очень интересно наблюдать за фоном, окружающим героев истории. Америка конца 19-го века, Гражданская война, займы гособлигаций, становление и развитие конки (конно-железная дорога), Великий чикагский пожар и биржевая паника: настоящий срез времени от классика американской литературы.