Терри Пратчетт

Дочего же умилителен Смерть! На примере уже четвертой на своем веку книге убеждаюсь, что порой мастерство писателя заключается не в том, чтобы придумать новое, а в том, чтобы взять самое популярное, самое обыденное и примитивное - и сделать из него настоящую умору. Кто есть смерть? Скелет в черном балахоне с косой - самая очевидная ассоциация. И Пратчетт не изобретает заново велосипед, а лишь разукрашивает его новыми красками: во-первых, делает его мужчиной, во-вторых, отнимает у бедняги воображение, но дарит толику любопытство. И движимый любопытством Смерть начинает, что называется, жечь. Он танцует на шумной вечеринке, пытаясь попутно выяснить у соседей, имеет ли это какое-то отношение к сексу, он выпивает абсолютно все спиртное в баре, соревнуется с наперсточником, а на сладкое - устраивается работать поваром в забегаловку, чтобы жарить бекон и делать сэндвичи. Смерть - это не враг, он наоборот, пытается понять людей, иногда пытается быть сентиментальным, любит кошек, а душам умерших людей помогает перебраться в мир загробный. Но проблески добродушного настроения, разумеется, не делают его менее могущественным и опасным существом.
Разумеется, книга не только о Смерти. Это обычная книжка с классическим фэнтэзийным сюжетом: прекрасная принцесса, обреченная на смерть, мужественный юноша, который ее спас и бросил вызов смерти, подлый герцог, волшебник и, разумеется, могучий конь, уносящий своих беглецов-всадников сквозь звездные пространства в далекие миры. Прямо как в Мастере и Маргарите. Но автор был бы не автор, если бы коня не звали детским и наивным именем Бинки.
Говорят, Пратчетту принадлежит фраза в духе: если бы кошки выглядели как жабы, люди бы ненавидели этих мерзких эгоистичных тварей, но люди любят кошек. Стиль все решает.
Примерно таковы и книги: они могли бы быть посредственными сказочками, но стиль действительно решает все.