Стивен Кинг

Как я ждал новый роман нашего дорогого Степки Королева – не передать словами. Невмоготу было терпеть настолько, что я отправился в буржуйские цифровые магазины и приобрел там электронную версию «Аутсайдера». Кто бы там ни восторгался несравненным качеством заморских товаров, а epub-книжка мне попила немало крови. Тормозила при перелистывании, открывалась через раз, а иногда и вовсе отправляла мой довольно мощный электронный ридер в летаргический сон. Тем не менее я окончил чтение довольно быстро и уже на третий вечер освободил цифровую библиотеку от тяжеловесного файла. Стоил ли роман таких мытарств, спросите вы? И да, и нет.

Начало событиям книги дает убийство мальчика-подростка. Убийство настолько жуткое и с такими омерзительными подробностями, что упоминать их было бы преступлением по отношению к вашему самочувствию. Это, к слову, первый тревожный звоночек, прозвучавший в моей голове. Старина Кинг, конечно, никогда не чурался «чернушки», но почему-то, начиная примерно с «Безнадеги», ее количество в тексте возрастает.

В убийстве обвиняют известного в городе человека – добродушного школьного тренера, хорошего семьянина и вообще обаятельного мужика. Сначала его на глазах чуть ли не всего города берут под стражу прямо на бейсбольном поле во время игры школьных команд. Затем, наплевав на презумпцию невиновности, во всеуслышание предъявляют обвинение. И для этого есть основания: с десяток горожан видели убитого мальчика вместе с тренером незадолго до того, как был обнаружен его труп.

Далее всю первую треть романа Кинг делает то, что умеет лучше всего, – по щелчку пальцев он уничтожает жизнь героя. Ни былые заслуги тренера, ни его алиби и явные пробелы в следствии не могут удержать город от стремления разорвать подозреваемого на куски. Самые добрые миряне на глазах превращаются в жаждущих расправы безумцев. В своей непримиримой жестокости к семье героя они соревнуются с прессой, со вкусом разрушающей последние остатки ее нормальной жизни. И даже полицейские, среди которых немало друзей, знакомых и просто родителей, прежде относившихся к тренеру как к «тому классному парню, что учит нашего сына играть в бейсбол», закрывают глаза на очевидные странности в деле. Кинг вдохновенно описывает ярость толпы, превратно истолковавшей «справедливость». При этом с определенного момента так мягко начинает превращать недоумевающего героя в смирившегося мученика, что оторваться от чтения невозможно.

Закавыка в деле одна. Спойлером она не станет, поскольку с первых страниц открывается со всей очевидностью. Некто очень похожий на тренера совершил чудовищное преступление. Некто похожий настолько, что даже генетическая экспертиза дает стопроцентное совпадение с обвиняемым. Вот только у тренера есть железное, просто титановое алиби.

Вообще, лучшей частью «Аутсайдера» для меня стало постепенное осознание детективом, ведущим дело, некой мистической подоплеки ключевого события. Как будто Стивен Кинг решил сыграть сам с собой в скептика, а заодно и поводить за нос читателя. До середины романа нельзя с уверенностью ответить, стоит ли за странностью дела некая зловещая сила, способная принимать чужую личину, или все же обвиняемый – совсем не тот, за кого себя выдает. Ломка рационального восприятия кошмарных событий выписана Кингом просто блестяще – в очередной раз он мастерски препарирует наши сомнения и чувство беспокойства.

К сожалению, примерно в середине романа происходит событие, поставившее крест не только на этой тонкой психологической игре, но и на моем интересе к произведению. Сразу после этого на сцене появляется персонаж, с которым отлично знакомы читатели кинговской трилогии о Билле Ходжесе. Все такой же невнятный, не шибко привлекательный, и вообще уступающий по тщательности проработки прежним героям (в особенности женским – вспомнить только очаровательных Френни Голдсмит и Сару Хэзлет). К этому времени произведение теряет вид жутковатой мистической драмы с социальным подтекстом, и становится обычной хоррор-байкой с линейной погоней за Бугимэном.

К минусам романа я бы отнес и все учащающиеся попытки Кинга ввернуть в текст собственные политические воззрения автора. Политическая ситуация в Соединительных Штатах, равно как и социальный окрас политической воли граждан США, меня интересует мало. Но даже пробежавшись по тексту поверхностным взглядом, вы нет-нет, но будете выхватывать алармистские нотки с общим мотивом «Да вы только гляньте, до чего этот Трамп довел!». Безусловно, Стивен Кинг всегда высказывал бескомпромиссную политическую позицию безо всяких сомнений (вся обожаемая мной «Мертвая Зона» – это, по сути, острый памфлет, направленный против новых республиканцев), но в былые годы у него это получалось как-то тоньше что ли. Возможно, и годы берут свое.