Марина и Сергей Дяченко

Очень, очень понравилось. Широкий, живой мир, который нам не тыкают в нос многостраничными описаниями и занудными стенами текста, а органично вписывают тонкими штрихами в повествование.
Герой, от лица которого ведется рассказ, конечно же, сын своего мира и своей эпохи, и он не становится дотошным летописцем, повторяя незнамо для кого (на самом деле – для читателя) все то, что наверняка известно и ему самому, и окружающим его людям.
Так, мысль там, мысль здесь, какое-то наблюдение, воспоминание – и вот мир постепенно обрастает плотью.
Очень интересны вставки из местных магических задачников, путеводителей и наставлений. Они одновременно играют роль эпиграфов и позволяют глубже окунуться в мир, делают его живым.

Сюжет прост – кто-то неизвестный, но весьма могущественный, похищает людей и делает с ними что-то такое, отчего они меняются. Кто-то сильнее, кто-то – слабее. В то же самое время главный герой выигрывает в специфической лотерее. Он получает одноразовое Корневое заклинание Кары. По условиям он может применить его к кому угодно, наказать за что угодно – и ничего ему за это не будет, ни метафизически, ни по закону. Карать можно как за самое страшное злодеяние, так и за мелочь, главное – чтобы обвинение было справедливым. А уж за измену стране или за остывший кофе – это неважно. По слухам, чем сильнее тот, кого покараешь, тем больше шансов стать более могущественным. А тут как раз выясняется, что сосед-барон не просто так пропал, а был похищен, препарирован и вернулся сумасшедшим.
Наш герой, конечно же, загорается идеей найти и применить заклинание к тому, кто похищает и меняет людей – это сколько же могущества можно получить взамен!

Это такой кратенький пересказ. А что же в мире? В мире магам действительно можно все. Но эта вседозволенность не отменяет маленьких и больших человеческих слабостей. Даже самого гордого можно принудить работать на себя, если только ты можешь дать ему лекарство для любимой жены. Даже самый могущественный может на минуточку выпустить из рук заклинание, и тут-то его и можно взять тёпленьким, ограбить и убить.
Даже могущественный и гордый Наследственный маг, кичащийся своим статусом, при ближайшем рассмотрении может оказаться молодым провинциальным оболтусом, совершенно неискушенным в искусстве интриги и женских чарах.

Большие главы предваряются вступлениями «за миллион лет до…». Вначале непонятно, как же они связаны с основным повествованием, но потом связь проясняется.
Всё играет на одну и ту же цель, всё несёт смысл.
Практически каждый персонаж, появляющийся на страницах книги, за пару фраз становится живым. Пусть он и говорит что-то на уровне «Кушать подано!», но веришь, что это не картонный болванчик, а живой человек.

Дальше...