Зарубежная классика

Цитадель - оплот, крепость, твердыня. Серебристая величественность громады, металлический блеск, который возникает перед глазами, стоит произнести это слово, и главное - устремленность вверх, к небесам. Гордость и честь.
Это - лишь мои ассоциации, не претендующие на истинность, но что-то похожее я представляла, читая первый для меня роман Арчибалда Кронина.

Неуловимо и все же настойчиво «Цитадель» напоминает мне произведения любимого Джона Голсуорси, - прежде всего, своей неторопливостью. Несмотря на насыщенность событиями, его практически невозможно читать быстро, перескакивая через строки, - кажется, этому способствует само построение фраз: дыхание сбивается, а смысл начинает ускользать, поэтому приходится вернуться к исходному - чуть замедленному - темпу чтения, настраивающему на вдумчивый и обстоятельный лад.
О книгах автора Саги о Форсайтах заставляет вспомнить и меткая наблюдательность Кронина, его тонкий психологизм и внимание к частностям, которые как нельзя лучше вырисовывают объемные и, в большинстве случаев, неоднозначные характеры героев. Правда, в первых главах произведения центральный персонаж - молодой врач Эндрью Мэнсон - и кажется неким идеальным, а следовательно - схематичным, неживым образом, эта иллюзия быстро развенчивается. Эндрью отнюдь не чужды некоторые недостатки, но их относительная незначительность видна особенно отчетливо на фоне гораздо более крупных пороков его окружения, - множества аптекарей, чиновников, докторов, рабочих, профессоров, торговцев. Его же несовершенство в свою очередь оттеняет образ его жены, Крис, в которой воплощены кристальная чистота помыслов и действий, честность и честь, несокрушимое стремление к добру. И все же даже ее характер вылеплен Кронином с мастерством, не превращен в эталон, интересный не сам по себе, а лишь как повод для сравнения и анализа. Именно из уст Крис впервые входит в роман образ цитадели, крепости духа и священной цели, к которой каждый человек идет всю жизнь.

Жизненный путь Эндрью Мэнсона (пусть и оборванный с обоих концов: о детстве лишь вскользь упоминается, открытый финал оставляет читателя додумывать судьбу героя) - стержень романа. Писатель методично проводит Эндрью по четырем городам, множеству ситуаций - от почти комичных до подлинно трагических, он сталкивает его с трудностями, проверяя на излом - раз за разом, наблюдает за его чаще всего бесплодной, но отчаянной борьбой за светлое будущее всего человечества. Словно стремясь изжить в герое диккенсовские идеализм и наивность, он проводит Мэнсона сквозь череду разнообразнейших типов: невежественные болваны, взяточники, бездарные или безответственные врачи, наживающиеся на своих пациентах, вместо того, чтобы лечить их, доктора, относящиеся к больным с равнодушно, как к вещам, играющие доверчиво вверенными им жизнями, топящие науку в ворохе бесконечной бюрократии... Среди них лишь единицы по-настоящему бескорыстны и талантливы, но и им не дают работать, заставляя заниматься бумагами, обрекая на бесполезное существование. Единственный же встреченный герой подлинный специалист, человек больших знаний, изобретатель, не имеет диплома, а потому отвергается медициной.
Не удивительно, насколько не похож выдержавший все испытания Эндрью, перед которым возвышается облачная цитадель, на Эндрью - юного врача, прибывающего на свое первое место в начальных главах произведения. Его путь не был гладок, не был легок, не был прям; нелегко идти по лезвию клинка, ведь один неверный шаг мог стать роковым. Не свернуть сложно - еще сложнее, свернув, вернуться на узкую дорогу истины. За то, что главный герой смог сделать это, я уважаю его.

Но, наверное, еще больше я уважаю Крис. Кажется, что всю дорогу Эндрью прошел один, но это не так: рядом с ним - в горе и в радости - была жена, верная, преданная, прощавшая ему обиды и вдохновлявшая на подвиги, переживавшая за него, поддерживающая... страшнейшую цену заплатившая за его возрождение.
Неожиданно она ассоциируется у меня с Джо Беном из Порою нестерпимо хочется... Кена Кизи. Как и после прочтения романа Кизи, было безумно больно, а бесконечные и безответные - по определению - вопросы (почему, почему же за чужие грехи приходится расплачиваться именно им, невинным, светлым, лучшим из всех?! разве это - справедливо?) все повторялись и повторялись...

За одну только эту душевную боль, за одно то, что так близки сделались персонажи, я назвала бы "Цитадель" - замечательнейшим романом. За то, что эти достоинства сочетаются с несомненным художественным мастерством писателя, как и за то, что эта книга - не только (и не столько) о врачах, сколько о честности, о благородстве, любви, верности избранному делу, за мягкую иронию и за свет надежды, сияющий в последних строках, - я назову ее одной из лучших прочитанных мной.