Евгения Марлитт

- молодая аристократка из обедневшего рода, образованная девушка, зарабатывающая себе на жизнь, наравне с братом и сестрой, что совсем не типично для XIX века. Юлиана - девушка с чувством собственного достоинства, гордая, с добрым сердцем и трезвым рассудком. Барон Рауль фон Майнау - циник, женившийся на молодой графине по расчету, с целью отомстить неверной возлюбленной, властной герцогине. Ему нужна была тихая, спокойная, покорная жена, мать его сыну от первой жены, хозяйка имения Шенверт, управляющая домом, пока Рауль будет отсутствовать в своем долгом путешествии. Рауль не желает любить "эту рыжую графиню", но она заставляет его уважать себя, гордость не позволяет терпеть унижения и насмешки. Да,у них брак по расчету, но с самого начала супруги решают стать друг другу друзьями. Юлиана быстро становится мамой для сына Рауля, Лео. Мальчик, лишившийся матери в юном возрасте, в принципе, матери не знавший, баронессе до сына не было никакого дела, а ему, ребенку так хотелось простой материнской нежности и ласки, естественно, Лео потянулся к доброй новой маме, а Юлиана полюбила его взамен. Однако не все жители Шенверта радушно встретили новую госпожу. Родной дядя Рауля и отец его первой жены, гоффмаршал Майнау сразу с неприятием отнесся к Юлиане, делавший все чтобы вынудить ее покинуть дом. Но Юлиана держалась с поразительной силой духа, собственным достоинством и фамильной гордостью, никогда не уступала дяде, но неизменно с уважением к нему относилась. Вторым врагом Юлианы стал католический священник, духовник дома Майнау, пылающий запретными страстями к Юлиане(а до этого к первой жене Рауля), замешанный в страшных преступлениях. Ну и третий враг - та самая бывшая возлюбленная Рауля, ради мести которой он и женился на Юлиане, блистательная герцогиня, ревниво наблюдающая за Раулем и Юлианой, поджидающая любую малейшую ссору между супругами.

Конечно, в таком имении не может не оказаться пары-тройки скелетов в шкафу, тайн, от которых стынет кровь в жилах, да призраков прошлого. И вот уже Юлиане приходится открыть тайну прекрасной индийской баядерки, возлюбленной покойного дяди Рауля, для которой был разбит целый индийский сад, в которую с безумной страстью был влюблен гоффмаршал, а теперь запертую в маленьком домике, страдающую в предсмертных муках...

Время проходит, а Рауль начинает меняться под воздействием своей второй жены, и вот он уже уважает Юлиану, а потом, и влюбляется в нее. Она же старается понять этого незнакомого мужчину, ставшего ее супругом. И этот процесс изменения чувств и отношений описан Марлитт так блистательно, так постепенно, без излишней страстности, но это действительно высокие отношения.

Единственный минус романа, но это, конечно, мое скромное мнение, уж слишком явное негативное отношение к католицизму и католикам. Понятно, автор - протестантка. И еще, от героя хотелось бы чуточку больше признаний в любви. Хотя мне, в общем-то, всего хватило. И как приятно читать о таких героинях, с таким чувством собственного достоинства, с таким умом и добрым сердцем.