Алексей Кондратенко

Если отвечать, на вопрос, на что похож роман, то "Катрина: Число Начала" это такой микс из скандинавских триллеров с напряженной интригой и густой атмосферой, мейнстримовыми фишками в духе Блэйда и Другого Мира, и совершенно неожиданным направлением развития сюжета.

К плюсам книги несомненно относятся крепкие сюжетные финты и вдумчивый серьёзный тон произведения, который просто не позволяет отнести его к многочисленным наштампованным фентези, несмотря на присутствие вампиров; а также полная реабилитация самих вампиров. Здесь они встречаются разные, незримо присутствует иерархия по которой они делятся на "лордоков" и обращенных. В этом всём сквозит оригинальная концепция происхождения вампиров, но ей уделено мало внимания. Это нечто такое, что присутствует где-то там, но недостижимо главному герою Марку, от лица которого идет большая часть повествования. Впрочем, вампиры, это ещё не то, на чем держится книга.

Что такое "число Начала"?
Весь сыр бор, конфликт и кроваво-пороховой хаос начинается из-за громкого фундаментального открытия "числа Начала", калининградского физика, который по таинственным причинам вдруг свернул свои исследования и перестал отсвечивать на небосводе мировой научной мысли. В самом начале он умирает и уносит с собой тайну спрятанного открытия. Тут оказывается, что заполучить открытие жаждут сразу две заинтересованные стороны, которые начинают шерстить связи ученого и выходят на ничего не подозревающего главного героя.

Охота
Здесь и начинается криминальный триллер с неплохой детективной интригой и вереницей острых сюжетных моментов. Первая половина книги это городское приключение с предельным риском. На первом плане безвыходная на первый взгляд ситуация, в которой Марк пытается выжить. Глобальные проблемы и фальшивое геройство - это не про него. Он простой калининградский фотограф, работающий в небольшом журнале и пытающийся справится со своей личной драмой. Но у тайного общества, охотящегося за числом Начала свои планы, и они создают настоящий хаос и травлю не только на Марка, но и на Катрину.

Катрина Вэллкат - друг или враг
Сербская красавица брюнетка с налетом врожденного аристократизма, разъезжающая на крутом американском форде мустанге по Калининграду и вооруженная отечественным пистолетом пулеметом... Просто великолепный объект поклонения гиков, которому казалось бы не место в хорошей литературе? Однозначно Катрина персонаж привлекательный для мужчин, а особенно тех, которые втайне мечтают о легком БДСМ. Однако стоит этому персонажу заговорить, и все клише и штампы отходят на второй план. Это скорее Доктор Лектор в юбке или новая инкарнация самого Дракулы. Утонченный хищник, распробовавший жизнь на вкус за несколько веков и составивший о ней свое циничное мнение. Очень последовательный, сложный и достаточно жестокий образ для главной героини. В ней периодически сквозит что-то живое, но тут же разрушается. К концу так хочется, чтобы надежды главного героя – найти в ней что-то человеческое – оправдались.

Финал это кульминация в кульминации, полностью меняющий представление о том, какие на самом деле были ставки! Когда спрятанное открытие, наконец, находят, под научно-фантастическим предлогом происходит вообще немыслимый поворот сюжета с повышением градуса триллера до фантастического хоррора. Главные герои на время разделяются и внимание целиком уделяется Катрине (потом наоборот). На каком-то моменте забываешь, с чего всё начиналось, потому что финт с числом Начала выбрасывает действие на совершенно другой уровень, где воплощаются кошмары. Такого в истории вампиров точно не случалось. Не успеваешь отойти от смеси научной философщины с оттенком тёмного фентези, как сверху всё это накрывается жестким режимом выживания в финальной переделке. А самая развязка совсем не такая, какую ожидаешь. В итоге получается свежий и объемный мрачный триллер, смело отклоняющийся от жанра только в том случае, если это обоснованно сюжетом.

Минусы
Не хватило времени у некоторых ярких персонажей. Заметно, что они оставлены на продолжение. Очень долго остается неизвестным, зачем конкретно это открытие Катрине.

Послевкусие
Истории о вампирах в последнее время приелись. Теперь нужно что-то большее, чтобы заинтересовать. И это большее здесь есть. Редко встречаются остросюжетные книги, в которых угроза так явна, так близка и положение кажется удушающе отчаянным. Самое главное, что во всём этом ночном мраке находится место и для споров о человеческой природе и для простой человеческой надежды.