Научная фантастика

Просто невероятно, что у этого шикарного романа так мало читателей. Постараюсь эту ситуацию исправить, оставив ему хороший отзыв.

Произведения Алана Кранка впервые попались мне в сборниках серии «Самая Страшная Книга» — не сказал бы, чтобы они были выдающимися, однако автор запомнился, и когда при серфинге «Лабиринта» глаз зацепился за знакомую фамилию, я решил заказать роман Кранка на бумаге. Тем более, что аннотация показалась интригующей — как раз то, что я люблю!

Забегая вперед, скажу — «Сольск» превзошел мои ожидания! До сих пор крутыми романами в сегменте русского хоррора радовали лишь Кабир с Бобылевой. Теперь у меня появился еще один любимец. Роман нельзя назвать шедевральным, и об его недостатках мы поговорим чуть позже. Но задачу свою он несомненно выполняет — это крепкая жанровая вещь, гарантирующая захватывающее чтение на несколько вечеров.

Далее я буду много хвалить роман и чуть-чуть — ругать.

Итак, «Сольск» повествует о вторжении инопланетянина-паразита, путешествующего по вселенной верхом на метеорите. Пришелец живет, чтобы расти, а расти он может только через захват обитающих на планете организмов. Несмотря на наличие мощных телепатических способностей, пришелец ограничен в перемещениях и ареале распространения (например, связь между захваченными в телепатический плен существами сохраняется лишь на расстоянии до пятнадцати километров), вследствие чего первые попытки пандемического распространения оборачиваются провалом. После нескольких неудач ему удается-таки массированное вторжение — и город начинают наполнять толпы зомбированных существ, ведомых чужой волей. Их цель — обратить оставшихся незараженных людей в себе подобных, а если не получится — то убить. Они боятся солнечного света и предпочитают перемещаться в темное время суток, а если нет — заматываются в тряпки подобно мумиям, чтобы солнечный свет не коснулся их кожи.

Звучит знакомо, не правда ли?

Повествование ведется от лица нескольких персонажей. Все они — люди самого разного социального статуса, возраста и положения — проститутки, полицейские, врачи, студенты, наркоманы. Герои удались на ура — каждый обладает индивидуальностью, у каждого своя жизнь, проблемы, устремления. Поначалу кажется, что героев слишком много, но постепенно читатель знакомится с каждым из них поближе и это чувство пропадает. По мере увеличения мощи захватчика, герои один за другим оказываются втянутыми в схватку с пришельцем. Постепенно они начинают понимать, что на кону стоят не только их жизни, но и будущее всего человечества...

Язык романа легкий, текст не перегружен красивостями и читается влет. Жизнь маленького провинциального городка описана достоверно, с милыми сердцу отечественного читателя подробностями. Экскурсы в историю Сольска добавляют миру глубины. Сюжет, признаем, слегка неспешный, все-таки развивается с достаточной скоростью, чтобы не становилось скучно.

Некоторые моменты романа я выделю особо как наиболее жуткие и удачные (алерт, спойлеры):

- пришелец объединяет захваченных существ в единый разум, отчего их мысли и чувства проникают друг в друга. Страшное происходит, когда в сеть вливается колония муравьев — и их примитивный разум сливается с человеческим, отчего многие вновь зараженные жители Сольска начинают считать себя муравьями и вести себя соответствующим образом. Все моменты с людьми-муравьями — шикарны! Лучший из них — визит доктора Перова домой к пациенту Стасову...

- шикарный момент, когда Валя ищет свою мать и понимает, что ему придется спускаться в канализацию — а также все то, что он там обнаруживает;

- шикарные и жуткие моменты, когда Валя пытается увезти мать из города и понимает — поздно...

- сцена с Терентьевым дома у убитого Амади, когда он находит газетные вырезки и муравьев.

Теперь пришло время для ложки дегтя. «Сольску» отчаянно не хватает... развития конфликта. Казалось бы, что еще нужно — город в объятиях пожирающего его монстра-телепата, но автор не выжимает из столь благодатной темы всего возможного потенциала. От этого становится жутко обидно!

Поясню, что я имею в виду. В каждом хорошем романе с протагонистом и антагонистом конфликт постепенно развивается, чтобы в кульминационный момент достигнуть критической точки — и разрешиться, в пользу первого или последнего. В этом отношении «Сольск» похож на партию в шахматы с самим собой. Или даже не так. Продолжая шахматные аналогии, «Сольск» похож на шахматную партию, которую черные фигуры начинают с форой в ферзя и пару ладей.

Злодей настолько опережает главных героев во всём, что у них попросту нет ни единого шанса. Казалось бы, отсутствие хэппи-енда выглядит логичным, но читатель, переживающий за команду «хороших», остается в полном расстройстве. «Его» персонажи, по сути, даже не успели понять, что происходит, когда уже были наголову разбиты противником.

С самого начала доктор Перов виделся мне главным претендентом на кандидатуру основного противника пришельца-захватчика: его интеллект, подкованность в вопросах медицины и жизненный опыт должны были позволить персонажу оказать достойное сопротивление паразиту. Кроме того, на это намекал и сам автор, подсовывая герою тут и там подсказки. Можно представить мое удивление и разочарование, когда едва начинавший подбираться к разгадке Перов

становится жертвой зомбированного пациента.

На вторых ролях я ожидал увидеть Терентьева и Валю, однако

первый так же глупо гибнет, а второй просто спасается бегством...

В итоге, кульминация не дотягивает, потенциал романа оказывается раскрыт не на все 100%. Как говорится, замах на рубль, удар... ну, не на копейку конечно, но копеек на восемьдесят ¯_(ツ)_/¯

Насколько было бы круче, сойдись герои с пришельцем в противостоянии! Ставки бы значительно выросли, а вместе с ними и накал страстей. Кульминация конфликта заискрила бы как надо! Вместо этого — невнятный «концерт» перед толпой зомби, с совершенно ожидаемым нулевым выхлопом...

Небольшое послесловие.

Далее я буду сравнивать «Сольск» с романом Роберта МакКаммона «Они жаждут». Заранее скажу, что это ни в коем случае не обвинение в плагиате — просто сюжеты романов во многом перекликаются, и я собираюсь в конце обзора указать недостатки «Сольска» в сравнении с его более именитым товарищем (постараюсь подать это в таком ключе, чтобы те кто не читал МакКаммона не пострадали).

Да, «Сольск» крайне похож на книгу... о вампирах. Зомбированные единственно что кровь не хлещут и от распятий не шугаются, а в остальном это классические вампирюги. Они боятся света, они ведомы волей «хозяина», на время инициации они заползают в темные щели и дремлют — и конечно же, они охотятся на обычных людей. Проще простого провести параллели Сольск — Лос-Анжелес, пришелец — принц Вулкан, зомбированные пришельцем — вампиры, но я снова повторюсь, чтобы внести ясность — для меня это скорее плюс, чем минус. Со времени моего знакомства с романом «Они жаждут» еще в девяностых я всегда жалел, что нет ничего подобного на нашем родном, российском материале. И тут на тебе — есть, да еще какое!

И вот тут-то я и вернусь к вопросу о конфликте.

В романе МакКаммона главный герой — Энди Палатазин, и его непрошенные соратники — мальчик Тимми, священник Сильвера и актер Весли Ричер — проходят множество испытаний, подвергают себя страшной опасности, чтобы сойтись в схватке с королем вампиров и попытаться спасти человечество. Чего-то подобного отчаянно не хватает «Сольску» — львиную долю романа главные герои не просто не пытаются противостоять пришельцу — они даже не подозревают о его существовании. Лишь в пятой части (из шести!) герои начинают догадываться, что происходит что-то не то, и предпринимать хоть какие-то активные действия. Я до последнего ожидал, что доктор Пырьев станет местным Палатазином, Валя — мальчиком Тимми, а Терентьев — скажем, актером Ричером. Не в том смысле, что «Сольск» повторит сюжет «жаждущих», а в смысле их вклада в противостояние с противником. Но увы...

Подытоживая все вышенаписанное. Ругать всегда проще, чем хвалить, и может показаться, что отрицательная часть рецензии приблизилась в объеме (а, стало быть, и в значимости) к хвалебной — но это не так. Еще раз — роман мне понравился, и все мои претензии заключаются лишь в том, что он мог бы быть еще лучше. Я категорически рекомендую «Сольск» Алана Кранка всем неравнодушным к русскому хоррору людям.