Исторические любовные романы

Что, если «порядочность», возведенная в крайнюю степень, превращается в свою противоположность? Что, если она занавес, скрывающий пустоту?

Это очень атмосферный роман, прекрасно передавший дух времени и города Нью-Йорка конца XIX века: вся эта родовая дисциплина, продукты общественной системы с устоявшимися убеждениями и паутиной условностей, опутывающей все и крепко держащей всех в рамках старых обычаев, весь этот крохотный мирок, который управляется несколькими людьми довольно старомодных взглядов, вся эта надуманная честь семьи: что подумает тетя Луиза ван дер Лайден? И пусть многое глупо, несправедливо, но законы общества неизменны.
Весь этот клан может сплотиться вокруг вдруг появившейся «паршивой овцы» и изгнать ее из стада. Все эти, безобидные на первый взгляд, люди, - банда заговорщиков, всегда готовые объединиться, если почувствуют малейшую угрозу нарушению привычной обстановки, соблюдению устоявшихся традиций и правил. Они не допускают ни малейшего свежего ветерка в затхлый, но такой привычный круг «добрых граждан».

И вот здесь и появляется она – Эллен. Живой человек в этом мертвом мирке кукол и манекенов.
Казалось бы, она живет для своего удовольствия и поступает, как считает нужным. У нее собственный взгляд на многое. Она игнорирует общественные различия. И все же, сколько в ней такта и внимания к окружающим ее людям. И как часто она поступается своими желаниями, боясь оскорбить чьи то чувства.
А кроме доброго имени (и пусть ее понятие об этом расходится с понятиями Нью-Йорка) есть еще и собственная свобода, которой она дорожит больше всего. Но свобода не американская идея, как наивно считала Эллен, а всего лишь небылица, сочиненная европейцами. Она надеется на милость «добросердечного и простодушного» Нью Йорка, а он был последним местом, где она смогла бы получить отпущение грехов.
Она не может быть счастлива. Сильная женщина, готовая отказаться от любимого человека, считающая, что не имеет права на счастье за счет счастья других (пусть эфемерное, но ведь у каждого свои приоритеты).

Да и выбор ее пал на человека слабого. Арчер лучше других только на том фоне. Встретив Эллен, настолько отличающуюся от привычного общества отсутствием предрассудков и лицемерия, он не мог не обратить на нее внимание.
Позови его Эллен, он бы бросив все, помчался за ней. Но были бы они счастливы? Не пожалел бы Арчер впоследствии? Ведь сумел же он, несмотря на свое возмущение многими условностями великосветского общества, сохранить семью, входящую в тот же список и прожить всю жизнь в умеренно теплой температуре, которую требовалось постоянно поддерживать, без всплесков настоящей страсти или каких-либо других выражений нормальных чувств.
В конце концов, брак есть брак, и деньги есть деньги – обе эти вещи по-своему полезны…
Главное – соблюсти приличия.

Это очень простая история. Но есть в этой простоте особая изысканность.