Фэнтези

"Я тронул рукоять Хьюэлбейна и помолился о хорошей смерти"

Вторая книга трилогии Корнуэлла о короле Артуре. Битвы и походы, любовь и смерть, доблесть и предательство, религия и культы, бритты и саксы. Дерфелю Кадарну, варлорду Думнонии и доверенному человеку Артура

который на самом деле и не король вовсе, а просто самый влиятельный военачальник в Британии), придется узнать тайну своего происхождения, принять участие в дипломатических и политических интригах, противостоять заговорам и колдовству, снова раз за разом обнажать свой меч. Кстати, про колдовство: образ Мерлина решён в реалистичном ключе, это человек, которого все считают магом и сам он себя таковым считает. Спасение Британии он видит в соединении силы 13 могущественных артефактов и проведении таинственного ритуала, посредством которого вернутся бриттские боги, оставившие свой народ. В данном контексте Мерлина вполне можно воспринимать как одержимого, который ради достижения, как ему кажется, благой цели не считается ни с какими жертвами. По его поручению Дерфель со своим волчьим отрядом отправляется в самое жуткое место в Британии – владения ирландского безумного царя, чьи воины красят щиты кровью своих жертв, а флагом им служит снятая как чулок человеческая кожа. Но одержимость Мерлина, героя сложного и неоднозначного, меркнет перед безумием Нимуэ – его ученицы и проклятия – она более известна в артуриане как Владычица озера. Вся жизнь Дерфеля связана с этой непреклонной и жестокой женщиной, разорвать связь с которой он сможет лишь ударом меча. Книга, конечно же, насыщена остросюжетными событиями, но в то же время много внимания уделено быту и нравам того времени: любовь Дерфеля к сестре повисского короля, уклад семейной жизни, воспитание злосчастного Мордреда, печальная история Тристана и Изольды, сложные отношения Артура и Гвиневры, противостояние религий, включая жутковатые обряды и мистерии, валлийские поверья и праздники, ведунья Моргана, ставшая женой епископа, заговор христиан против Артура, предательство Ланселота – и над всем этим нависает безжалостный саксонский топор. Элла и Кедрик, вожди захватчиков, готовы забыть о своей вражде и объединиться в истреблении бриттов. Ну а «враг божий» – это Артур, тогда еще вовсе не «король былого и грядущего», а главный военачальник бриттов, посредством железной воли и тяжелой конницы удерживающий родную землю от смуты и разорения. Его отказ признать христианство господствующей религией привел к жесткой конфронтации с клириками и их паствой. Вывод: «Отлично». Мрачнейшая трактовка валлийского извода легенд об Артуре – никакой гламуры и плюмажей на шлемах – только жуткие реалии темных веков в историческом контексте.

Известная всем развязка – в третьем томе под названием «Эскалибур».